作为全球数一数二的贸易大国，对朝经贸在我国对外贸易中所占份额甚低，远远不能与对韩经贸相比。2011年，我国对外贸易额为36421亿美元，其中对朝贸易额56.4亿美元，占比0.15%；对韩贸易额2456亿美元，占比6.7%。2012年前10个月，我国对外贸易额31615亿美元，其中对朝贸易额50.4亿美元，占比0.16%；对韩贸易额2100亿美元，占比6.6%。
    我们知道，现实世界中的国际关系并不仅仅包括经济关系一个方面的内容，单纯注重一时的贸易数据必然受到误导。鉴古知今，地缘政治的基本原理和千百年来的历史教训无时不在告诫我们，中国必须在朝鲜半岛拥有一个毗邻友邦。尽管目前对朝贸易在中国外贸总额中所占比重微乎其微，但地缘和战略决定了我们不能将朝鲜与那些对华贸易额相当的国家等量齐观。
    同时，我们也不要因为朝鲜这些年遭遇的经济困难而低估该国的经济潜力，特别是不要低估其发展开放经济的潜力。近些年的经济困难并非朝鲜闭关锁国所致，而是暴露了开放经济和石油农业的风险。将目光再向过往看去，朝鲜曾相当深入地参与了前社会主义阵营国际分工，也因此而受益不浅，多年保持着比中国更高的生活水平，某些工业比中国更先进，农业比中国更现代化。